La devozione popolare attribuisce alla Madonna della Milicia diversi miracoli e sono molti i devoti che vengono al Santuario per sciogliere i voti e ringraziare la Bedda Matri con segni tangibili. Il voto! Fatto nel momento del pericolo, della disgrazia, della malattia, del bisogno. Ricevuta la grazia e verificatosi l'intervento divino si deve rispettare il voto. "V.F.G.A." Voto fatto grazia avuta. Nel passato si usava offrire, come ex voto, l'evento miracoloso dipinto in un quadretto di latta. Nel museo del Santuario sono raccolti 400 quadretti votivi, che trattano vari temi tutti ricavati dalla vita concreta. Rappresentano uno spaccato della vita quotidiana, della realtà storica, degli usi, dei costumi, delle malattie, delle credenze della società dall'800 ad oggi.

Temi frequenti sono gli incidenti sul lavoro, specialmente quelli causati dai carretti, da quelli semplici del 1850 fino a quelli bagheresi dei nostri giorni, più ricchi e fantasiosi. Imboscate di tipo malavitoso, duelli rusticani, fucilazioni del periodo borbonico, tracce del passaggio di Garibaldi, naufragi. Assieme alla Madonna talvolta viene raffigurato S. Francesco di Assisi in ginocchio, in atteggiamento di intercessione. Una profonda carica religiosa pervade il quadretto votivo. L'ex voto è epifania dell'intervento prodigioso della Madonna nella vita degli uomini, in qualche circostanza. E' espressione di fede e di gratitudine del committente. E' memoria per ricordare la predilezione divina, sperimentata in prima persona e direttamente.

L'ex voto è invito, a chi guarda, a credere che oggi come allora, se si ha fede, pur nelle difficoltà e sofferenze della vita quotidiana, si può essere oggetto di predilezione divina, con la benedizione materna di Maria.

 

 

 

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