Presentazione del libro di Salvatore Brancato: Zucchero, pirati e fede. Il santuario della Madonna della Milicia tra storia e devozione

Alla fine del Quattrocento, in un trappeto dello zucchero, mentre gli uomini lavoravano tra la fatica, la precarietà e il calore dei forni, una piccola cappella offriva conforto e speranza. Nessuno poteva immaginare che quel modesto luogo di preghiera della Mìlicia sarebbe divenuto uno dei più importanti santuari mariani della Chiesa siciliana.

Nel corso dei secoli, l’antico quadro di Nostra Donna e San Francesco, oggi venerato con il titolo di Madonna della Milicia, ha richiamato generazioni di fedeli che hanno raggiunto il santuario a piedi, sui carretti o sui vaporetti per affidare alla Vergine paure e bisogni, adempiere promesse e testimoniare con gli ex voto le grazie ricevute. Il mito fondativo del culto, legato a un’incursione dei pirati barbareschi, è un racconto di pericolo e salvezza che rielabora simbolicamente la contrapposizione tra la comunità cristiana e l’alterità musulmana.

Quella del santuario di Altavilla è una storia lunga e complessa che continua a vivere nella festa e nei suoi riti, dai pellegrinaggi notturni al carro trionfale, dalla processione alla condotta dei doni. Sotto lo sguardo silenzioso della Madonna, la comunità dei devoti ricompone ancora oggi le tensioni della quotidianità in un’unità di senso condivisa.

Per ripercorrere ed esplorare questo affascinante intreccio tra vicende storiche, memoria collettiva e devozione, venerdì 16 ottobre 2026 alle ore 17.00, presso la Basilica Santuario della Madonna della Milicia ad Altavilla Milicia, si terrà la presentazione del nuovo saggio di Salvatore Brancato, dal titolo "Zucchero, pirati e fede. Il santuario della Madonna della Milicia tra storia e devozione" (Plumelia Edizioni).

L'incontro si aprirà con i saluti introduttivi di Don Giosuè Lo Bue, Rettore della Basilica Santuario, e di Pino Virga, Sindaco di Altavilla Milicia. Interverranno il professor Giuseppe Giordano, dell’Università degli Studi di Roma "Tor Vergata", e il libero ricercatore Francesco Barna. Seguirà l’intervento dell’autore, Salvatore Brancato, con alcune riflessioni sulle fonti, sui materiali raccolti e sul percorso che ha condotto alla stesura del volume.

A coordinare i lavori sarà Biagio D’Ugo, Assessore alla Cultura del Comune di Altavilla Milicia.

08/10/2026